Intresset för modelljärnvägar växer oftast upp hos barn när de bygger långa järnvägar som sträcker sig över vardagsrumsgolvet. I början sitter nog förtjusningen mycket i att köra tåget men ju äldre man blir desto viktigare är det med omgivningen och de små modellerna av träd, människor och djur som skapar den riktiga känslan. Att samla, bygga och köra med modelltåg är alltså betydligt mer än att bara låta tåget köra fram på den bana man byggt upp.För vuxna handlar det mycket detaljer och att få allt att se så naturtroget ut som möjligt. En del väljer även att försöka efterlikna speciella tågsträckor i miljön kring rälsen. Det är även vanligt att köpa tåg och tillbehör utifrån specifika tågepoker. Dessa kan vara uppmärkta på modellerna med Epok I-V.
De olika epokerna är följande tidsåldrar:
- Epok I – 1835-1920
- Epok II – 1920-1945
- Epok III – 1945-1970
- Epok IV – 1970-1990
- Epok V – 1990 och framåt.